أكدت منظمة الصحة العالمية ومنظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف)، بمناسبة الأسبوع العالمي للرضاعة الطبيعية، أن الرضاعة الطبيعية من أبسط وأقوى الوسائل لحماية صحة الطفل، لما توفره من تغذية أساسية، وتعزيز للمناعة، والوقاية من الأمراض، فضلاً عن دعم النمو المعرفي.
وأوضح بيان مشترك للمنظمتين أن الرضاعة الطبيعية تحقق فوائد صحية مهمة للأمهات أيضاً، إذ تسهم في خفض خطر الإصابة بسرطان الثدي وسرطان المبيض ومرض السكري من النوع الثاني.
وأشار البيان إلى أن معدلات الرضاعة الطبيعية عالمياً شهدت تحسناً، إذ ارتفعت نسبة الرضاعة الطبيعية الخالصة خلال الأشهر الستة الأولى من 37% عام 2012 إلى أكثر من 47% حالياً، فيما زادت نسبة الرضاعة حتى عمر السنتين من 38% إلى 50%.
وأضاف أن كثيراً من الدول لا تزال تفتقر إلى خدمات وسياسات داعمة للرضاعة الطبيعية، داعياً إلى تعزيز النظم الصحية، وتوسيع برامج الإرشاد، وتطبيق المدونة الدولية لتسويق بدائل حليب الأم، والاستثمار في إجازات الأمومة المدفوعة وسياسات العمل الداعمة.
وأكد البيان أن رفع معدلات الرضاعة الطبيعية قد يسهم في إنقاذ نحو 400 ألف طفل و140 ألف أم سنوياً، فضلاً عن تحقيق عوائد اقتصادية كبيرة من خلال خفض تكاليف الرعاية الصحية وتحسين الصحة والإنتاجية.