توصلت دراسة علمية حديثة إلى وجود علاقة محتملة بين بكتيريا تنفسية شائعة وارتفاع خطر الإصابة بمرض ألزهايمر، ما يفتح آفاقًا جديدة للتشخيص المبكر عبر فحوصات العين.

وأوضح باحثون من مركز سيدارز-سايناي الطبي في الولايات المتحدة أن بكتيريا Chlamydia pneumoniae وُجدت بمستويات مرتفعة في شبكية العين لدى المصابين بمرض ألزهايمر مقارنة بالأشخاص ذوي الإدراك الطبيعي، في مؤشر قد يرتبط بالتدهور المعرفي.

وبيّنت الدراسة أن الشبكية، بوصفها امتدادًا مباشرًا للجهاز العصبي المركزي، تعكس التغيرات المرضية التي تحدث في الدماغ، ما يجعلها أداة واعدة لرصد المؤشرات المبكرة للأمراض العصبية دون تدخل جراحي.

واعتمد الباحثون على تحليل عينات أنسجة من العين والدماغ لـ104 أشخاص، شملت مصابين بألزهايمر، وآخرين يعانون من ضعف إدراكي خفيف، إضافة إلى أشخاص أصحاء إدراكيًا. وأظهرت النتائج وجود ارتباط واضح بين ارتفاع مستويات البكتيريا وشدة التدهور المعرفي.

وفي تجارب مخبرية وعلى نماذج حيوانية، تسببت العدوى بهذه البكتيريا بزيادة الالتهاب العصبي، وتسارع فقدان الخلايا العصبية، وارتفاع مستويات بروتين بيتا أميلويد المرتبط بتكوّن اللويحات الدماغية المميزة لمرض ألزهايمر.

وأشار الباحثون إلى أن هذه البكتيريا لا تُعد سببًا مباشرًا للمرض، لكنها قد تمثل عاملًا مفاقمًا للتغيرات الالتهابية والتنكسية في الدماغ، مؤكدين أن النتائج تفتح المجال لتطوير تقنيات تشخيص مبكر تعتمد على تصوير الشبكية للكشف المبكر عن الخرف ومرض ألزهايمر.