يتمسك منتخبنا الوطني بآماله في التأهل إلى دور الـ32 من كأس العالم 2026، رغم خسارته أول مباراتين في المجموعة التاسعة، مستفيداً من نظام البطولة الجديد الذي يمنح بطاقات العبور لأفضل المنتخبات صاحبة المركز الثالث.

ويحتل العراق المركز الرابع في المجموعة التاسعة من دون نقاط، بعدما خسر أمام النرويج (1-4) وفرنسا (0-3)، ليتجمد رصيده عند صفر من النقاط وبفارق أهداف يبلغ (-6)، فيما ضمنت فرنسا والنرويج التأهل إلى الدور المقبل بعد حصد كل منهما 6 نقاط.

وتكتسب مواجهة العراق والسنغال، المقررة يوم الجمعة المقبل، أهمية كبيرة بالنسبة لأسود الرافدين، إذ إن الفوز سيمنح المنتخب الوطني أول ثلاث نقاط في البطولة ويرفعه إلى المركز الثالث في المجموعة، ما يبقيه ضمن دائرة المنافسة على إحدى بطاقات أفضل الثوالث المؤهلة إلى دور الـ32.

وبحسب معطيات المجموعات بعد الجولة الثانية، فإن عدداً من المنتخبات التي تحتل المركز الثالث تمتلك 3 نقاط، فيما تملك منتخبات أخرى نقطتين أو نقطة واحدة، الأمر الذي يجعل حظوظ العراق مرتبطة بنتيجة مباراته أمام السنغال، فضلاً عن نتائج بقية المجموعات.

ويُعد فارق الأهداف أحد أبرز العوامل المؤثرة في حسابات التأهل، إذ يدخل العراق الجولة الأخيرة بفارق أهداف (-6)، ما يعني أن تحقيق الفوز بفارق مريح سيعزز من فرصه في منافسة المنتخبات الأخرى على المقاعد المخصصة لأفضل أصحاب المركز الثالث.

ورغم صعوبة المهمة، فإن آمال المنتخب العراقي ما زالت قائمة حسابياً، حيث يحتاج أولاً إلى تجاوز السنغال، ثم انتظار نتائج المنافسين المباشرين في بقية المجموعات، على أمل حجز بطاقة تاريخية إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في النسخة الحالية من المونديال.