أكد المدير الفني للمنتخب الوطني العراقي، غراهام أرنولد، اليوم الخميس، أن المنتخب سيخوض مباراة ودية واحدة فقط قبل خوض مواجهة الملحق العالمي، مشيراً إلى أن جاهزية اللاعبين كبيرة لخوض هذا الاستحقاق المهم.

وقال أرنولد، خلال مؤتمر صحفي حضره مراسل وكالة الأنباء العراقية (واع)، إنه بعد انتهاء بطولة كأس العرب عاد إلى أستراليا، موضحاً أن فترة الإجازة التي امتدت لأربعة أسابيع كانت مخصصة للتفكير والتخطيط للمرحلة المقبلة الخاصة بالمنتخب الوطني.

وأضاف أن التواصل مع رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم كان مستمراً كل ثلاثة أيام، لمناقشة خطط التحضير والتخطيط للملحق العالمي، مبيناً أنه يفضل تبسيط الأمور ووضع خطة واضحة تشمل الإعداد البدني، والمباريات الودية، واختيار مدينة مونتيري، وإمكانية مواجهة منتخبي بوليفيا أو سورينام.

وأوضح أرنولد أن المنتخب بحاجة إلى التأقلم مع فارق التوقيت بين الولايات المتحدة والشرق الأوسط، لذلك تم التركيز على اختيار مدينة قريبة من مونتيري وبمناخ مشابه، من أجل مساعدة اللاعبين على التأقلم مع الظروف المناخية ونوع أرضية الملاعب.

وبيّن أن قرار خوض مباراة ودية واحدة جاء لعدم بقاء اللاعبين لمدة طويلة دون مباريات رسمية، مؤكداً أن التحضيرات مستمرة بالتنسيق مع الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، خصوصاً فيما يتعلق بالفندق وملاعب التدريب.

وأشار إلى أنه تابع المنتخبين المحتمل مواجهتهما، مبيناً أن كليهما يمثل مواجهة صعبة، وأن المنتخب السورينامي يشبه إلى حد ما المنتخب الإندونيسي، لافتاً إلى أن تركيزه ينصب بنسبة 80 بالمئة على المنتخب العراقي مقابل 20 بالمئة على الخصم.

وأكد أرنولد متابعته المستمرة لجهوزية اللاعبين، التي وصفها بالعالية، رغم وجود بعض الظروف الخارجة عن سيطرته، مشيراً إلى أنه عاد مبكراً لمتابعة مباريات الدوري العراقي.

ووجّه مدرب المنتخب الوطني رسالة إلى اللاعبين، أكد فيها أن الأشهر الثلاثة المقبلة تُعد الأهم في مسيرتهم الكروية، معرباً عن ثقته الكبيرة بقدراتهم وإيمانه بقدرتهم على تحقيق الهدف المنشود.