أفاد علماء بأن جزءًا غير معروف سابقًا من الدماغ قد يلعب دورًا أساسيًا في الإصابة بارتفاع ضغط الدم، في اكتشاف علمي قد يفتح آفاقًا جديدة لعلاج هذا المرض المزمن.

ويُعرف هذا الجزء باسم “المنطقة المجاورة للوجه”، وهي مجموعة من الأعصاب تقع في جذع الدماغ، وتتحكم بوظائف لا إرادية حيوية مثل التنفس، والهضم، وتنظيم ضربات القلب.

وتنشط هذه المنطقة أثناء الضحك، أو ممارسة التمارين الرياضية، أو السعال، حيث تسهم في تحفيز الزفير القوي المسؤول عن إصدار هذه الأصوات. غير أن باحثين من جامعة أوكلاند في نيوزيلندا توصلوا إلى أن تنشيط هذه المنطقة قد يؤدي أيضًا إلى تحفيز أعصاب تتسبب في انقباض الأوعية الدموية وارتفاع ضغط الدم، وقد يسهم ذلك في تطور الحالة المزمنة للمرض.

وبحسب ما نقلته صحيفة ديلي ميل، قام الباحثون بتنشيط وتعطيل الأعصاب في هذه المنطقة داخل المختبر، مع مراقبة التغيرات في ضغط الدم، ولاحظوا أن الضغط يرتفع عند تنشيط المنطقة، بينما ينخفض عند تثبيطها.

وقال قائد الدراسة، أستاذ علم وظائف الأعضاء في جامعة أوكلاند الدكتور جوليان باتون:
“توصلنا إلى اكتشاف منطقة جديدة في الدماغ لها دور مباشر في ارتفاع ضغط الدم. نعم، الدماغ يمكن أن يكون المسؤول الأساسي عن هذه الحالة”.

وأضاف أن هذه المنطقة تكون في حالة نشاط زائد لدى المصابين بارتفاع ضغط الدم، مشيرًا إلى أن تعطيلها أدى إلى عودة الضغط إلى مستوياته الطبيعية.

وأُجريت التجارب على الفئران، ويؤكد الباحثون ضرورة تطوير طرق لاختبار هذه المنطقة لدى البشر للتأكد من صحة النتائج، كما لم يُعرف بعد حجم الحالات التي قد يكون سببها هذا المسار العصبي تحديدًا.

ورغم أن دراسات سابقة ربطت ارتفاع ضغط الدم بعوامل نمط الحياة مثل الإفراط في تناول الملح، والتوتر، والسمنة، واستهلاك الكحول، فإن أبحاثًا متزايدة تشير إلى الدور المحوري للدماغ في تنظيم ضغط الدم عبر إرسال إشارات عصبية تتحكم بمعدل ضربات القلب واتساع الأوعية الدموية.

ويرى الباحثون أن هذه النتائج قد تمهّد الطريق لتطوير علاجات مبتكرة تركز على تهدئة النشاط العصبي في الدماغ كوسيلة جديدة للحد من ارتفاع ضغط الدم.