كشفت مراجعة منهجية صينية حديثة أن تأثير الكافيين على أمراض الأمعاء الالتهابية يختلف تبعًا للعمر والمنطقة الجغرافية ومصدر الكافيين، مؤكدة أن استهلاكه لا يزيد بشكل عام من خطر الإصابة بمرض التهاب الأمعاء (IBD)، لكنه قد يرتبط بزيادة احتمال الإصابة بالتهاب القولون التقرحي (UC) لدى فئات محددة.

وأظهرت نتائج المراجعة أن القهوة والشاي قد يسهمان في تقليل خطر التهاب القولون التقرحي في آسيا وأوروبا، بينما لوحظ تأثير معاكس في الأمريكيتين، وكذلك بين فئة المراهقين.

وبيّنت الدراسة أن استهلاك الكافيين يرتبط بزيادة خطر الإصابة بأمراض الأمعاء الالتهابية لدى من هم دون سن 18 عامًا بأكثر من أربعة أضعاف، في حين أظهر تأثيرًا وقائيًا طفيفًا لدى البالغين، مع انخفاض الخطر بنسبة تقارب 7%.

وأشار الباحثون إلى أن التباين في النتائج قد يعود إلى اختلاف مصادر الكافيين (قهوة، شاي، مشروبات طاقة)، وأنماط الاستهلاك، والعادات الغذائية والصحية، إضافة إلى العوامل الوراثية والبيئية.

وأكدت المراجعة أن تقييم التأثير الحقيقي للكافيين يتطلب النظر إلى هذه العوامل مجتمعة، لافتين إلى أن هذه الدراسة تُعد أول تحليل منهجي شامل يبحث العلاقة بين الكافيين وأمراض الأمعاء الالتهابية، بعد دراسات سابقة ركزت فقط على شدة المرض دون خطر الإصابة به.